Fra d. 1. oktober tager SAS et nyt skridt i sin premium-strategi: Business Class vender tilbage på selskabets europæiske ruter – inklusiv flyvninger inden for Skandinavien.
Dermed markerer SAS en tydelig kursændring. I mere end ti år har selskabet nøjedes med produktet SAS Plus, der lå et sted mellem økonomi og business, men som aldrig helt levede op til forventningerne hos de mest forvente rejsende.
Ifølge SAS selv har reaktionerne været markante. Allerede i bookingtallene ses en “meget positiv respons”, og selskabets kommercielle direktør Paul Verhagen peger på, at kunderne længe har ventet på et klart defineret premiumprodukt:
Med reintroduktionen af Business Class i Europa leverer vi den premiumoplevelse, som forventes af et fuldservice europæisk flyselskab. Det sker med fokus på både komfort, fleksibilitet og pålidelighed-
Paul Verhagem, CCO SAS
Hvad får passagererne med det nye business Class produkt?
SAS’ nye Business Class vil minde om det, man kender fra andre europæiske netværksselskaber som Lufthansa, Air France og KLM:
- En dedikeret kabine forrest i flyet
- Blokerede midtersæder for ekstra komfort
- Servering af mad og drikke på porcelæn og i glas
- Prioritet i check-in, boarding og bagage
- Loungeadgang i op mod 60 lufthavne – heraf omkring 35 nye fra 1. oktober
Sæderne forbliver de samme som i økonomiklassen, men oplevelsen skal løftes gennem service, eksklusiv kabineoplevelse og ekstra plads.
Klart strategisk signal fra SAS
Genindførelsen hænger tæt sammen med SAS’ skifte til SkyTeam-alliancen sidste år. Med nye partnere som Air France og KLM ønsker SAS at tilbyde en mere ensartet premiumoplevelse for rejsende, der flyver videre gennem store europæiske hubs.
Med dette tiltag bringer SAS sig på linje med konkurrenterne. Initiativet er et nødvendigt skridt for at fastholde forretningsrejsende, og konkurrere på linje med de europæiske konkurrenter.
Samtidig skal det blive interessant at se hvordan produktet bliver taget imod, når det for alvor er introduceret. Prissætningen kan blive helt afgørende for om det ender som en succes eller ej.
Hvis billetpriserne bliver for høje, kan passagererne hurtigt vælge andre alternativer. Her ligger der et arbejde for SAS i forhold til at ramme markedet helt rigtigt.
Fra Plus til Premium klasse
Samtidig ændrer SAS på hele navngivningen af sine klasser. Fremover bliver SAS Go til Economy, SAS Plus til Premium, og den nye Business Class indføres på europæiske ruter. Det skal skabe et mere gennemskueligt produktudbud for kunderne – og et mere internationalt genkendeligt brand.
Der er ingen tvivl om, at SAS’ initiativ er kærkomment for mange stamkunder. Flere rejseanalytikere peger dog på, at selve komfortspringet kan blive begrænset, da der ikke er tale om nye sæder. Oplevelsen afhænger derfor i høj grad af service, catering og loungeadgange.
SAS har senest introduceret et samarbejde med en række eksterne partnerlounges på destinationer rundt omkring i verden. Dette udbud ventes at blive udbygget yderligere, således at man som premium kunde hos selskabet kan nyde den fulde oplevelse uanset hvor i verden man flyver med SAS.
SAS vil tilbage blandt de førende flyselskaber
Med Business Class tilbage på de europæiske ruter sender SAS et klart signal. Selskabet vil tilbage blandt de førende selskaber i luften – ikke kun ved at konkurrere på pris, men også på kvalitet.
Det er en satsning, der skal styrke loyaliteten blandt forretningsrejsende og premium-segmentet. Men succesen afhænger af, hvordan kunderne kommer til at tage imod den nye business class og om de er villige til at betale prisen for dette produkt.
Herudover handler det også om SAS med de nye klasser ombord, i praksis kommer til at indfri løfterne om en mere gnidningsfri rejseoplevelse samt gennem oplevelse af kvalitet kommer til at distancere sig fra konkurrenterne.
I dag den. 1. oktober starter den egentlige store prøve i luften med udrulningen af det nye koncept, og det bliver spændende at se og følge de første tilbagemeldinger fra kunderne.
