Etihad og Emirates fra De Forenede Arabiske Emirater har begge samme overordnede strategiske tilgang. At forbinde verden via deres respektive mega‑hubs i Abu Dhabi og Dubai. Sammen med Qatar Airways udgør de det, der ofte betegnes som MEB3 (Middle East Big 3).
Derfor er der også en naturlig rivalisering og skarp konkurrence mellem de to selskaber, og det er næppe gået Etihad forbi, at Emirates tidligere i dag annoncerede en markant udvidelse af deres tilstedeværelse i København.
I hvad der ligner et direkte modsvar, har Etihad kort efter Emirates’ annoncering lagt en kapacitetsudvidelse ind i reservationssystemerne.
Frem til nu har planen været, at Etihad i den kommende sommersæson ville flyve dagligt mellem Abu Dhabi og København med en Airbus A321LR med plads til 160 passagerer. Dette er nu ændret.
Fra 1. maj indsættes i stedet en daglig Boeing 787‑9, der med 290 sæder næsten fordobler kapaciteten sammenlignet med A321’eren.
Flere sæder til Abu Dhabi end i sommeren 2025
Indsættelsen af Boeing 787‑9 betyder, at Etihad kommer op på 2.030 ugentlige sæder i hver retning mellem København og Abu Dhabi. I sommeren 2025 fløj Etihad fire til fem gange ugentligt på ruten til København, hvor der blev benyttet enten Boeing 787‑9 eller 787‑10. Herudover blev sommeren 2025 rundet af med daglig A321LR i oktober måned.
Hvis man sammenligner de to fulde sommersæsoner i henholdsvis 2025 og 2026, så er det en markant vækst som Etihad kommer med. Når Emirates vækster med ca. 17% i Københavns Lufthavn fra 1. juni, svarer Etihad således igen ved at øge kapaciteten med hele 50% sammenlignet med året før.
Banen er dermed kridtet op til en hård kamp om passagererne mellem de to selskaber, og det må forventes, at begge vil have stort fokus på at fylde den ekstra kapacitet, de nu indsætter i det danske marked.
First Class produkt forsvinder fra København
Ændringen fra Airbus A321LR til Boeing 787‑9 betyder også, at Etihad fra maj måned ikke længere vil tilbyde deres First Class‑produkt fra København. First Class blev introduceret 1. oktober 2025, da A321LR blev indsat på ruten med to førsteklassesæder ombord.
Dermed vil der igen ikke være nogen selskaber, der tilbyder førsteklasse ud af København, da Etihad var det eneste selskab i lufthavnen med dette produkt på hylden.
Ifølge CPHspotlights oplysninger har Etihad dog solgt overraskende godt af dette produkt i Danmark. Det vil derfor ikke være utænkeligt, at selskabet på et senere tidspunkt igen får mod på at tilbyde First Class mellem København og Abu Dhabi.
Et muligt fremtidsscenarie kunne være, at Etihad fremover benytter en kombination af Boeing 787‑9 og Airbus A321LR til København. Samtidig kan det ikke udelukkes, at selskabet på sigt, ligesom Emirates, vil tilbyde mere end én daglig afgang.
